Garlake Peter. Afrikai királyságok

Helikon Kiadó, 1988. — 159 o. — (A múlt születése).Afrika királyságait, a maguk sokféle formájában, nehéz a megszokott európai fogalmakkal jellemezni. Sajátos vonásaik vannak: az emberek mindig fontosabbak voltak, mint a föld; a rendet szellemi és mágikus erőkkel legalább annyirabiztosították, mintkatonai erőszakka. A hatalom nem mindig összpontosult egyetlen hatóság kezében. A korábbi időkből fennmaradt családi, nemzeíségí- ágazal| kapcsolatokat sokféle intézmény tarkította, például a korcsoportok rendszere, a titkos társaságok stb. Valamennyi arra szolgált, hogy egyetlen közösséggé formálja azokat az embereket, akiket nem fűzött óssze a vérrokonság.
Az afrikai királyságok szorosan kapcsolódnak múltjukhoz, gyökereik mélyen a kontinens első falvainak őstörténetébe nyúlnak. Számos nemzetségi ág megtartotta azt a tekintélyt és hatalmat, amelyet még a korai faluközösségekben nyert el; így alakult ki az új királyságok hatalmi hierarchiája. Az intézmények társadalmon belül létrejött különíéle feszültségek és ös ztönző erőkhaíására fejlődtek ki. Ezek nemegyszer könnyen alkalmazkodtak az új körülményekhez, máskor viszont egyszerűen elhaltak. Egyetlen királyság sem volt változatlan. Afrikában azonban nincs éles ellentét az ál|amok és az állam nélküli társadalmak között, és nincs szakadék az ,,elsődleges" és a ,,másodlagos" államok között - az effajía meghatározásoknak tehát ezúttal vajmi csekély a jelentőségük. A királyságok többféle módon alakultak ki. Egyes csoportok úgy nyerték el a hatalmat, hogy közvetítő szerepetjátszottak a társadalom egymással szemben álló rétegei között: bírák voltak a vitákban, tárgyalőpartnerek az idegen kereskedőkkel folytatott ügyletekben, döntőbírók földművesek és pásztorok, bányászok és kereskedők között. Néhány királyság a nagy távolságokra irányuló kereskedelem ellenőrzése á|tal v|rágzott fel. Ghana és Mali ősi birodalmai a nyugat-afrikai szavannán közvetítettek az erdőövezet bányásza| és az észak-afrikai kereskedők között; a keleralrikai Nagy Tavak közti államok a szarvasmarhatartó pásztorok és a gabonatermesztő földművesek közötti érd